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愛吃蓮藕的我,一聽到要去白河玩,早早就報名了,等著這一天,好像等開獎一樣。
一行11人,由木馬領軍,木馬開車,一路從台北玩下來,在車上說說笑笑,去程倒也不覺得路途漫長。
中午,停靠嘉義民雄鐵道旁,我們要吃便宜好吃的「正宗民雄鵝肉亭」,點了四分之一鵝,米血、鵝肝、鵝心、韮菜、下水湯、米粉…吃到飽到額頭,一個人卻只付100元,每一大盤都是25、50這樣算的,喔!這是台北沒有的福利啊,住民雄真好。
往三叔公的家去,這是我的第二次到訪,行李一扔下,便往蓮藕田上工去,踩腳踏車去,沒騎幾下,看見木馬騎協力車,趕緊丟車跳車,嗯!我實在是很懶得踩!所以當第二天大家在講第一天也有騎車,我是一點印象也沒有,哈…
蓮藕田裏不是我們想像的溼地,過秋後是蓮藕採收季,土壤已乾,適合採藕。鄭大哥教大家如何採藕,一邊是勞力農夫組,一邊是手作女工組,把挖到的蓮藕,去前去後,留一節節的以便回去沖洗泥沙。
田裏好多工人,一個工人一天工資800元,山貓一天6000元,採滿一籃15元,正常的工人可採20籃,賺300元,我們是來亂的,不拿錢,要交錢,因為搞破壞多。
回到三叔公的家不得閒,趕緊把兩袋的蓮藕放入桶內加水用刷子洗刷刷,大家撈起袖子、褲管奮力清洗,大人小孩全上場,洗過的蓮藕要換水四回,將泥沙沖乾淨,最後要做磨碎動作。
丟入磨碎機裏,看著蓮藕渣出來,大家好像在丟炸彈一樣,特別有趣,不過手可別靠太近,手磨碎了可回不來。
再將蓮藕渣做洗滌的動作,將渣和汁分離,拿著水柱沖,手一邊洗啊摸的,樂趣無窮,這麼沖沖摸摸竟也洗出四大桶待沈澱的蓮藕水。
大家太認真了,吃晚飯時間特別猛,吃光了桌上的蓮藕蒸肉、過貓沙拉、涼拌酸藕、干貝蓮藕粉、蓮藕排骨湯、蒸燜胡椒藕、糖藕,這樣還不夠,還虎視眈眈別桌的蓮藕,覺得他們都不吃完好可惜啊。
索性來個「磨耐心」戰,把飯後要泡的茶,拿進餐桌上泡,比耐心,就能等到別桌的藕,果然在大家陸續離開後,又要來四盤藕,真是藕到最高點,心中無限藕。
飯後的鄉村,哪兒也都去不了,坐在庭院蓮花池前,聊天喝茶殺時間最好。
晚上9點要處理下午的蓮藕水,把多餘的水慢慢倒掉,剩三分之一要再加清水,一直到桶裏的蓮藕沈澱物出來,不只如此,還要過濾掉雜質和細沙,看似小小的蓮藕粉製作,沒想到這麼費工。
第二天清晨,起床空氣好,再吃上一碗熱騰騰的地瓜粥和蓮藕粉,就要上工了。
鄭大哥把昨晚的蓮藕漿挖了有八大碗公待乾,等著我們早上來「刮刮樂」,這是小碗公,刮完大約6元,大碗公10元,不但要刮得厚薄平均,而且要平均的分散在曬盤的各處,一盤可供兩碗量,我們有人刮細,有人刮粗,再去看隔壁PRO級的阿嬤刮的片片美麗,實在是看不下去。
刮太細容易粉碎,刮太粗曬乾慢,阿嬤們大碗公拿在手中,刷刷刷的聽說可以刮個20碗沒問題,這樣才200元,賺錢真的很不易啊。
接下來所有的行程得用腳踏車才行,好吧,上吧,雖然很討厭騎車,因為每次屁股都好痛,衝著要看美景,就上去吧。
沿路看豪宅,TO GO 藝術工寮、鄉間小路的自行車道、小南海吊橋、嘉南大圳、四九欉……還好沿路有停停看看,屁股好像沒有上次痛,最後,鄭大哥說不行的人可以回去,還可以的人再騎,要去吃好吃的香蕉冰。
哇…香蕉冰耶,屁股剎那間也不痛了,鄭大哥說還有20分喔,騎回來也要20分喔!我們可以的啦…就這麼樣,我們騎了一個早上3個多鐘頭的腳踏車。
說吃冰就騎很快,奮力到達,點了雞蛋布丁牛奶冰,看著黃澄澄的蛋黃和吹彈可破的布丁,還有那古早味香蕉油的味道,真是人間天堂的絕品啊!還吃了夥伴們在亭仔腳買來的蚵爹和豆腐,這樣午餐是不是可以免了?
哪裏的話,午餐的蓮子大餐也是被我們一掃而空,我們沒很認真吃,隨便吃而已,看來大家都有被操到,有運動到,自然食量也大。
2點鐘離開了三叔公的家,拿著自己一小袋的蓮藕粉成品,眼淚都快掉下來了,以前不知道這些農民的辛苦,沒想到一包蓮藕粉的背後是這麼辛勤的工作,這麼費工的手續,爾後在買這些農產品時,就不會嫌他貴,因為心裏也知道其中的辛苦。
回家的路上,再去坐烏樹林小火車吧,83歲的退休老站長,現在還是在那兒當志工,為所有搭車的客人舉紅綠旗,送大家上火車,可愛極了。
坐著懷舊五分車,聽著南部的解說,頗有綜藝效果,耳邊傳來鄉土味十足的台語歌,真是很有感覺,來回45分鐘的路程,我索性配合那慢節奏的悠哉來段自我沈睡,不用搖籃曲,火車的節奏即可。
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